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Entrevista:
"Esto es solo un rayo de lo que va a ser la película," le dice a EW la productora de Tenet Emma Thomas en el sofocante desierto de California en octubre pasado. Si esto es un rayo, la película del escritor y director Christopher Nolan va a ser una tormenta a aproximadamente 80 millas al este de Palm Springs, una ciudad abandonada de edificios destruidos y escombros que construyó desde cero, un vasto set poblado por cientos de extras con uniformes de camuflaje militar. A medida que avanza el día y sube la temperatura, dos de las estrellas de la película, John David Washington y Aaron Taylor-Johnson, corren por el camino repetidamente bifurcando el paisaje urbano. Robert Pattinson, conduciendo un vehículo militar blindado, lo persigue: lo sigue otro camión con una cámara IMAX y Nolan. Todo el asunto es más o menos la película financiada por Hollywood más impresionante que podrías esperar ver. Incluso Nolan, de 50 años, que tiene mucha experiencia dirigiendo películas de gran tamaño (Interestelar, Inception y la trilogía de Dark Knight protagonizada por Christian Bale) parece impresionado. "El set ciertamente se clasificaría como una de las construcciones al aire libre a mayor escala de todos los tiempos", dice. "Es colosal"
Es una sorpresa que EW haya sido invitada a presenciar los procedimientos hoy, a pesar del secreto que rodea la película de Warner Bros. Cuando la noticia del nuevo proyecto de Nolan protagonizado por Washington, Pattinson y Taylor Johnson llegó en mayo de 2019, el estudio describió la película, con una vaguedad deliberada, como "una épica de acción que evoluciona del mundo del espionaje internacional". Hoy, Thomas sigue con los labios muy cerrados sobre el proyecto, cuyo elenco también incluye a Elizabeth Debicki, Clémente Poesy, Himesh Patel, el regular de Nolan -Michael Caine, y Kenneth Branagh, quien apareció en la película anterior del director, Dunkerque. La productora se niega cortésmente a responder incluso las preguntas más básicas, como ¿en qué país se supone que estamos ahora? "Sé que la gente piensa que somos reservados, y generalmente no lo somos", dice Thomas, quien está casada con Nolan y produjo todas sus películas. "En esta hay un poco más..." Thomas hace una pausa, luego cambia de táctica. "¡Todo quedará claro!"
Este aire de misterio, combinado con la reputación de Nolan como creador de éxitos de taquilla originales admirados por el público y los críticos, convirtió a Tenet en uno de los lanzamientos imperdibles de 2020 en el momento en que se anunció. Pero en los meses posteriores a la visita de EW, la película llegó a representar mucho más, ya que la pandemia de coronavirus obligó a los cines a cerrar y casi todas las películas programadas para su lanzamiento antes de la llegada de Tenet el 17 de julio se pospondrán. Mientras que otras películas de verano fueron retrasadas o enviadas a los servicios de streaming, Tenet todavía está lista, al momento de este escrito, para llegar a los cines en su fecha de lanzamiento original. El éxito podría desencadenar la reanudación de la temporada de películas de verano, con Mulan que se estrenará el 24 de julio, seguido de The SpongeBob Movie: Sponge on the Run, Wonder Woman 1984 y Bill & Ted Face the Music. "(Tenet es) una especie de unicornio de película de todos modos, porque no se basa en una cosa", dice Pattinson. "Pero después de todo esto, espero que sea una experiencia ridículamente abrumadora".
Pero si el público se queda en casa por miedo, o la película se pospone, entonces Hollywood puede tener que olvidarse del verano por completo (y comenzar a preocuparse seriamente por el otoño). Como resultado, el lanzamiento de Tenet es tanto un símbolo de la experiencia de la pantalla grande como un indicador práctico de cuándo las personas realmente regresarán a los cines. (Sin presión, Chris.) Las películas de Nolan trataron con frecuencia el concepto del tiempo, y Tenet no es una excepción, pero el reloj que marca el acercamiento a la fecha de lanzamiento es una fuerza temporal sobre la cual el director tiene control cero. En resumen, la gran pregunta que rodea a Tenet ya no es "¿De qué se trata?" sino "¿Cuándo saldrá?"
Dice mucho sobre el nivel de secreto que rodea a Tenet que, cuando Pattinson se reunió con Nolan en Los Ángeles a principios de 2019, ni siquiera sabía para qué era la reunión. "Hablamos durante tres horas sobre nada, en realidad", dice el actor, de 34 años. "Entonces, finalmente en los últimos dos minutos me dijo, 'Así que, estuve escribiendo esto..." Debicki recuerda haber tenido que leer el guión de Nolan en el lote de Warner Bros. en Burbank. "Entré en una habitación pequeña y leí el guión sola", dice la actriz australiana, de 29 años, mejor conocida por interpretar a Jordan Baker en The Great Gatsby de 2013. "Eso es bastante inusual. Se siente como si fuera una especie de club y de alguna manera obtuve la contraseña mágica y pude experimentar de repente las maquinaciones de la mente de Chris Nolan, lo que fue fascinante".
El primer encuentro de Washington con Nolan fue similar al de Pattinson: "Hablamos de todo excepto del proyecto", dice el actor, de 36 años. "Hablamos de nuestro amor por el cine, la familia, mi infancia. Fue realmente una reunión agradable, y cuando descubrí que obtuve el papel, luego leí el guión". Nolan dice que notó por primera vez a Washington mientras lo veía interpretar al jugador de la NFL Ricky Jerret en Bailers (sí, al igual que la senadora Elizabeth Warren, el director es un fanático poco probable de la comedia deportiva de HBO) y luego comenzó a considerar elegirlo después de que Spike Lee lo invitó al director al estreno de BlacKkKlansman en el Festival de Cine de Cannes 2018. "John David fue el protagonista muy carismático en esa gran película", dice Nolan. "Eso se sintió como el destino en ese momento". Está claro que Nolan cree que el actor tiene la presencia en la pantalla grande para seguir los pasos de su padre, Denzel Washington: "Es una verdadera estrella", dice el director.
La capacidad de Nolan para controlar el proyecto es doblemente notable dado el tiempo que lleva pensando en ello. "Estuve trabajando en esta versión del guión durante unos seis o siete años", dice el director, por llamada en mayo desde su casa en Los Ángeles, donde supervisa la postproducción de Tenet. Branagh dice que Nolan no le mencionó el proyecto cuando estaban filmando Dunkerque, lo que probablemente sea mejor dado que el actor no puede evitar entusiasmarse con la película, dejando pasar algo parecido a una sinopsis en el camino. "Es una organización de espionaje que se enfrenta a una amenaza global para el mundo", dice Branagh, de 59 años. "Un holocausto nuclear no es el mayor desastre que podría sucederle a la raza humana. Tenet discute una posibilidad aún peor, y está envuelta en este tratamiento alucinante del tiempo que continúa las preocupaciones de Chris Nolan en sus películas desde Mememto, pasando por Interstellar e Inception".
En Tenet, esa preocupación se convirtió en lo que los personajes de la película denominan "inversión", una forma de manipular el tiempo para que los personajes puedan, por ejemplo, "disparar" balas a un arma. (Esta última capacidad es mucho más útil de lo que se podría pensar, según el prólogo de la película, que se proyectó en salas de IMAX seleccionadas antes de Star Wars: The Rise of Skywalker en diciembre pasado). La inversión está inspirada en la física y la entropía de la vida real, una medida de desorden y aleatoriedad en los sistemas termodinámicos. "Esta película no es una película de viaje en el tiempo", dice Nolan. "Se trata del tiempo y las diferentes formas en que el tiempo puede funcionar. No voy a entrar en una lección de física, pero la inversión es esta idea del material que invirtió la entropía, por lo que está retrocediendo en el tiempo, en relación con nosotros".
¡Hey, pensamos que dijiste que esto no iba a ser una lección de física! Es menos complicado cuando Nolan describe a sus personajes principales, incluido el de Washington. "Estamos lidiando con un mundo de espionaje, estamos lidiando con un mundo de identidades ocultas", dice el director, "[John David] está interpretando a un agente conocido por el término "Protagonista". Tenet es el nombre de la organización en la que se introduce al protagonista". Dado el amor de Nolan por las películas de 007, parece que el personaje de Washington quizás sea el más cercano a un Bond negro, aunque el director señala rápidamente que el protagonista no es un clon de la creación de Ian Fleming. "Él está muy presente en el corazón de la película, pero, a diferencia de Bond, tiene una accesibilidad emocional muy cálida." Mientras tanto, Pattinson interpreta a alguien llamado posiblemente Neil. "Creemos que podría llamarse Neil", dice Nolan con una sonrisa. "Nunca sabes realmente lo que está pasando con estas identidades". Nolan describe a Neil, o como se llame, como un "personaje un tanto pícaro que opera dentro de lo que ellos denominan este mundo sombrío de operativos en diferentes servicios secretos".
En cuanto al villano oligarca ruso de Branagh, "Es un malo, no hay duda al respecto", dice el director y estrella de Murder on the Orient Express. "Cuando Chris me casteó en la película, se esforzó mucho para asegurarse de que entendía que este personaje era incansablemente oscuro y que era un individuo despiadado, avaricioso, cruel, desesperado y terriblemente peligroso". Debicki retrata a su esposa separada, "quien se metió en una situación muy complicada con su esposo", dice Nolan. "La relación de ella con John David es ambigua y complicada".
Washington, Pattinson, Debicki y Branagh estaban en el primer trailer de la película y en un segundo clip promocional lanzado en mayo. Pero Taylor-Johnson parece estar ausente de ellos y hasta ahora no aparece en ninguna de las imágenes de la película. "Aaron Taylor-Johnson está en la película", dice Nolan. "Es una parte importante de la película. Sí, no hay fotografías de él, esto es cierto. Se vislumbra brevemente en el (segundo) trailer. También está completamente irreconocible. Hay todo tipo de cosas que suceden en términos de dónde la historia continúa a medida que la película se desarrolla y donde termina en las etapas posteriores que no queremos arruinarselas a la gente".
Nolan filmó Tenet en siete países diferentes, algo que ahora parece cercano a la ciencia ficción en este período de encierros y cuarentenas. En el momento de la visita programada de EW, la producción de Tenet había filmado en India, Italia, Noruega, Dinamarca, Estonia y el Reino Unido. "Creo que si estás trabajando en una película en la que entras el martes y hay una pantalla azul y luego la cambias el miércoles a una pantalla verde, a nadie realmente le importará", dice Nolan. "Pero si [estás en] Tallin en Estonia y luego te subes a un avión y estás en Amalfi en Italia, es un cambio de escena increíble y trae consigo un sentimiento que se filtra en la película".
El cast y el equipo pasaron siete semanas filmando material en Estonia, más tiempo que el calendario completo de filmación de muchas películas, incluida una elaborada secuencia de persecución en automóvil. "Es gracioso, hice un día de entrenamiento para la conducción de acrobacias", dice Pattinson. "Pensé que no iba a hacer ningún truco conduciendo en él, pero luego terminé haciendo toneladas y toneladas". (Las aseguradoras de Tenet probablemente deberían pasar por alto la próxima parte). "Recuerdo haber hecho una secuencia en la que John David y yo estamos en un BMW con una cámara IMAX montada en el capó, lo que significa que básicamente no se puede ver nada a través del parabrisas. Y también, si giras un poco demasiado hacia la izquierda o hacia la derecha, la plataforma golpea la carretera, lo que es un poco aterrador. John David se gira hacia mí y me dice: `¿Sos como un conductor de acrobacias o algo así? ¿Ensayaste esto? En circunstancias normales, no se te permitiría hacer esto. Pero Chris tiene tanto control sobre el set, que podes hacer cosas realmente divertidas, que normalmente estarían reservadas para expertos y no para personas que ni siquiera pueden estacionarse en paralelo".
La alegría de Pattinson de que se le permitiera hacer "cosas divertidas" fue un subproducto del deseo de Nolan de filmar lo más prácticamente posible, sin recurrir a CG u otros efectos; cuando necesitaba destruir un avión, no usaba miniaturas: compró un viejo Boeing 747 y lo explotó. "Terminamos con unas pequeñas tomas de efectos visuales", dice Thomas. "Originalmente pensábamos que podríamos tener que estar en el rango de 700 a 1000 tomas, pero terminamos lejos de eso porque logramos hacer en la práctica todo".
A principios de marzo, cuatro meses después de la visita de EW al desierto de California, Pattinson, Washington y Debicki se encontraron en los alrededores menos polvorientos de un estudio de filmación en Londres, donde Pattinson estaba filmando The Batman, para hacer el shoot de la portada de EW de Tenet. Cuando le agradecí a Pattinson por presentarse a pesar de las crecientes preocupaciones sobre el COVID-19, dejó en claro que no era gran cosa. En ese momento, si estabas en el Reino Unido o los Estados Unidos, el coronavirus no era un gran problema. Justo cinco días antes del shoot, el primer ministro británico, Boris Johnson, se jactó con orgullo de cómo había estado estrechando la mano de pacientes del hospital que padecían coronavirus. La situación empeoró rápidamente, por supuesto. A principios de abril, un Johnson golpeado por el COVID estaba luchando por su vida en un hospital de Londres y la mayoría de los Estados Unidos, incluida su industria cinematográfica, se auto aislaba.
El compositor Ludwig Goransson estaba a punto de comenzar las sesiones orquestales para la banda sonora cuando el país se cerró. "Estuvimos grabando a los músicos en sus casas individualmente y luego mi ingeniero lo está armando", dice Goransson, cuyos créditos incluyen Black Panther y The Mandalorian. "No se obtiene el sonido de orquesta tradicional, pero el sonido que sí obtenemos en realidad es muy apropiado para la partitura". Nolan afirma que la pandemia no fue realmente un problema en términos de terminar la película. "Bueno, afortunadamente para nosotros, nuestro proceso creativo durante muchos años fue bastante adaptable a las condiciones actuales", dice. "Siempre me gustó hacer los efectos visuales con Double Negative en Londres, así que desde Batman Begins, estuvimos haciendo eso de forma remota. Fuimos capaces de adaptar nuestro proceso sin compromiso creativo, y nos sentimos muy afortunado en ese sentido".
Si bien todo estuvo bien con la película, los cines donde Nolan esperaba proyectar Tenet se cerraron. Un ferviente defensor de la experiencia en la pantalla grande, Nolan es uno de los pocos directores que todavía filma en película en lugar de digitalmente. El 20 de marzo, The Washington Post publicó un apasionado artículo de opinión que escribió, pidiendo al gobierno que brinde ayuda a los empleados y estudios de cine para que se combinen estratégicamente con la comunidad de exhibidores de cine a raíz de la pandemia. "Cuando pase esta crisis", escribió el director, "la necesidad de un compromiso humano colectivo, la necesidad de vivir, amar, reír y llorar juntos será más poderosa que nunca".
¿Tenet será la película para satisfacer esa necesidad posterior a la cuarentena? El tiempo, esa fuerza mayormente irreversible, lo dirá. Muy posiblemente, para cuando lea esto, la fecha de lanzamiento de Tenet se habrá retrasado. Consciente de esto, el propio Nolan es cauteloso al hablar sobre el peso de la expectativa que se puso en la película como la película que podría hacer que el público vuelva. "Realmente solo puedo asumir la responsabilidad de terminar la película y tratar de hacer un entretenimiento que haga que valga la pena volver al cine", dice. "Ese es el tipo de película que siempre tratamos de hacer, y Tenet no es La excepción". •
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